La journée ensoleillée était aussi rayonnante que l’hôtesse du jour, fait suffisamment rare pour être souligné car le temps maussade de Londres pouvait parfois sembler bien pesant pour ses habitants. Mais l’heure n’était guère aux confidences peu radieuses mais bien à la légèreté et à l’amusement pour les quelques ladies présentes dans le grand salon de la large demeure des Lyons. Bien qu’arrivés très récemment sur Londres, le couple Lyons, sous les directives de James, avaient fait décorer leur demeure avec une riche simplicité. Des œuvres d’art, peinture et sculpture, se trouvaient çà et là dans la pièce, offrant à celle-ci un décor ouvrant sur des paysages forestiers et pourtant, ramenant également toute la gloire de cette famille en avant. Les meubles avaient été choisis avec soin, offrant une atmosphère plus baroque sans être rococo à la pièce. Les ladies étaient installées confortablement dans les canapés et fauteuils autour d’une petite table de marbre sur laquelle les tasses de thé avaient été déposées.

Toutes étaient issues de la haute société et se prêtaient à merveilles aux mimiques et autres codes de femmes de leur rang ce qui, parfois, pouvait épuiser la jeune Catherine Lyons. L’air d’Ecosse et la liberté des grandes étendues de verdure pouvait lui manquer, surtout lorsqu’elle s’imaginait dès lors galoper sur l’une de ses montures dans ces vastes prairies d’herbe fraîche. Mais, désormais, sa vie serait celle d’une lady vivant à Londres et son époux, aussi bienveillant soit-il, ne pouvait guère lui offrir tout ce dont elle avait envie car cela dépassait bien des outils matériels. Aussi, elle avait finalement trouvé un peu de répit en partageant du temps avec d’autres jeunes femmes. Il y avait cinq autres ladies présentes dans son salon et ces dernières se faisaient passer quelques produits cosmétiques, raison de ce rassemblement.

Catherine avait rencontré Theodora Hale lors d’une soirée mondaine. Elle lui avait été présentée par une autre jeune femme dont Catherine avait déjà oublié le nom autant qu’elle lui avait été recommandée pour les produits de qualité qu’elle pouvait façonner. L’intérêt de Catherine pour une jeune femme qui avait su développer sa maîtrise dans le maniement des plantes et autres substances dans le but de rendre plus belles les femmes était une chose qu’elle avait rapidement apprécié. Parfois, elle se surprenait à rêver, elle-même, de pouvoir mettre à contribution des connaissances qu’elle aurait pu se découvrir dans un domaine pour pouvoir développer une petite entreprise indépendante de ce que pouvait faire son époux. Mais, elle n’était douée en rien et ne souhaitait nullement ternir le nom des Lyons en jouant les femmes indépendantes, pas maintenant qu’elle était mariée. Cependant, s’étant prise d’affection pour la jeune femme aux cheveux noirs, elle lui avait proposé de venir lui faire découvrir quelques objets de sa création auprès d’elle et quelques amies. La chose aurait pu rester parole en l’air mais l’honneur de Catherine était tel que, dès le lendemain, et après avoir obtenu sans mal l’accord de James, elle avait envoyé des invitations et celles qu’elle jugeait potentiellement intéressées par ce projet. Elle avait même fait envoyer une lettre à la Princesse Louise, fille du prince Edouard, sans malheureusement obtenir de réponse positive.

Et voilà qu’aujourd’hui, elle recevait ce beau monde dans un salon survolté par l’enthousiasme sous un regard bienveillant. Toutes avaient son âge ou presque et toutes étaient donc on ne peut plus intéressées par les cosmétiques présentés par lady Theodora qui pouvait également étendre ainsi ses possibilités de clientèle. Portant une tasse de Earl Grey à ses lèvres, Catherine sourit devant les rires des deux jeunes femmes assises en face d’elle qui semblaient découvrir ce rose léger qui leur offrait bonne mine. Elle portait une robe d’un blanc cassé élégant et ornée de quelques soieries bleu Roy. La grâce de Catherine était évidente et en tant qu’hôtesse, elle veillait à ce que toutes trouvent leur place dans ce beau mélange. C’est ainsi qu’elle se pencha légèrement vers Theodora Hale. « Ma chère, vous proposez là bien des choses tant magnifiques que de qualité… Votre secret quant à la réalisation de ceci n’en serait pas un, je serais curieuse de le connaître… » Elle eut un sourire doux et empli de bienveillance avant de froncer légèrement les sourcils, choses qu’elle faisait lorsque la curiosité se faisait plus grande en elle. « Mais dites-moi, lady Hale… Comment vous est venue cette idée de créer vos propres produits dans ce domaine ? » Elle fut légèrement interrompue par lady Renalds qui tenait absolument à lui montrer l’efficacité de cette crème qu’elle tenait dans les mains.

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La lady était jeune et pourtant, elle avait reçu une éducation des plus dignes. Catherine lui adressa un sourire quand la brune qui se tenait à ses côtés souligna son amabilité. Quel genre d’hôtesse serait-elle si, maintenant, elle ne prenait plus la peine de se montrer élogieuse envers ses invités. La vie londonienne était une science qui échappait entièrement à l’épouse de James Lyons et les quelques rencontres mondaines qu’elle avait pu faire lors de présentations officielles lui avaient permis de s’ouvrir à celle-ci, en appréciant tous ses aspects. Theodora, contrairement à elle, avait déjà fait ses armes dans ce milieu et était d’une aide appréciable pour se sentir plus intégrée encore dans ce monde si particulier. Finalement, cette rencontre officiellement basée sur l’échange autour des produits qu’elle créait n’était qu’un prétexte pour mieux connaître la brune au passé, disait-on, douloureux.

S’intéressant à l’idée même de la conception de ces produits, qu’elle ne fut pas sa joie d’apprendre qu’une autre femme s’intéressait à des choses aussi scientifiques que la botanique. Catherine elle-même avait un penchant pour l’astronomie et la zoologie, tentant tant bien que mal de le dissimuler aux autres pour, finalement, laisser quelques informations à ce sujet lui échapper. Peut-être James l’avait-il déjà deviné, peut être non. En tous cas, découvrir qu’une autre dame de la haute société britannique luttait contre l’oppression masculine était un fait plus qu’intéressant. L’heure n’était malheureusement pas aux confidences de ce genre, le salon étant bien trop occupé par d’autres dames qui s’indigneraient fortement de découvrir que l’Ecossaise de naissance avait des passions bien peu communes. Quant à la coquetterie, la blonde étouffa un rire. « Ma chère, je crois bien avoir cherché à apprendre à me coiffer avant de m’occuper de mes poupées… Et puis… J’étais fille unique ce qui a encouragé ma mère à me rendre si apprêtée, à m’apprendre à prendre soin de moi… Coquette aurait pu être mon second prénom, je le crains… Mais ce n’est pas pour déplaire à mon époux. » De ce qu’elle pouvait observer dans ce monde, Catherine pouvait au moins se réjouir d’une chose : son mari. Cet homme, bien qu’ayant certaines positions et une maturité qu’elle n’atteindrait pas avant un certain âge, la considérait autrement que comme un ornement qu’il portait à son bras. Depuis leurs noces, les discussions entre eux s’étaient multipliées, conversant d’un sujet ou d’un autre, apprenant de son vis-à-vis comme on apprend sur soi-même. Elle qui aurait pu être terriblement malheureuse était, au contraire, telle une fleur qui, doucement, s’ouvrait à un monde qui allait un peu plus s’émerveiller de la voir s’épanouir.

Une dernière remarque manqua de passer inaperçue aux oreilles de Catherine qui se fit apostropher par une de ses camarades. Tout sourire, elle reporta momentanément son attention sur elle, acceptant même de lui tendre une main pour qu’elle puisse lui en tartiner le dos. Puis, portant celui-ci à ses narines, elle huma délicatement le parfum que dégageait ce baume destiné à adoucir la peau en lâchant un petit soupir de contentement. « Vous avez raison, ma chère… Mais avant que vous ne vous jetiez sur la marchandise, je réserve à lady Hale la moitié de son stock quant à ce produit. » Ce qui représentait une petite somme… Et surtout, qui attisa la convoitise des trois autres ladies qui, déjà, manquaient de se disputer le reste. Catherine sourit avec satisfaction. « Votre passion semble contenter bien des dames, ma chère lady Hale… Quant à ce que nous disions… Je pense que toute femme aime se dire qu’elle est capable de s’affranchir des biens que son mari est le seul à lui apporter quand elle est mariée… » Elle porta sa tasse de thé à ses lèvres, buvant une nouvelle gorgée du précieux breuvage typiquement anglais.