Le ton s’était fait plus tranchant, peut-être même plus que ne l’aurait voulu le propriétaire des lieux alors qu’il niait avoir peur de perdre le contrôle. Devant cet aveu, bien involontaire cette fois, le médecin se garda bien d’avoir la moindre réaction, néanmoins, un léger sourire étira le coin de ses lèvres. Si vous le dîtes très cher pensa-t-il avec un amusement que, pour une fois, il maîtrisa. – Cela ne veut pas dire que je ne suis plus en état de mesurer mes actes… Se défendit l’homme au teint diaphane. – Bien entendu. La lueur mutine dans le regard du brun s’était communiquée à ses lèvres, puisque sa remarque s’était faite plus mutine qu’il l’aurait voulu. La fée verte en était-elle la cause ? Possible. Peut-être était-ce la naturel irrévérencieux et taquin qui revenait à la surface, aidé par la créature, supposément reine de la liqueur qu’ils venaient de consommer. Un léger silence vint de nouveau prendre possession du bureau, aucun des deux hommes ne parlait, mais James avait pu sentir le regard du bourgeois se poser sur lui, le détailler, sans aucune pudeur. Il n’y avait aucune retenue dans cette observation presque minutieuse, aucun masque. L’absence de remarque sur l’immoralité dont chacun dans la bonne société avait estampillé le roman de Wilde, fit penser à l’aristocrate que peut-être, son nouvel ami était peu soucieux de moralité, de se conformer aux bonnes mœurs, tout du moins en privé. Et puis, par un étrange phénomène, le dandy se leva à son tour de son fauteuil et les deux hommes finirent par se trouver singulièrement proches l’un de l’autre, comme si des aimants avaient été injectés dans leurs êtres respectifs. Tout s’était fait de manière assez progressive en réalité, mais peut-être l’Absynthe avait-elle embrumé leurs esprits et tu toute conscience de ce qui se déroulait pourtant sous leurs yeux, comme s’ils étaient devenus les marionnettes et les marionnettistes de leur propre spectacle.

Sans quitter cette position qui, sans doute aurait été qualifiée d’inappropriée et gênante s’ils étaient restés en présence de leurs épouses, des autres convives, un débat naquit sur l’essence de la beauté, la finitude de l’homme et le passage impitoyable du temps. Regardant son hôte pendant qu’il glosait sur la beauté, quelque chose d’étrange se déclencha et son regard, pourtant vif et alerte, ne put résister à l’appel des lèvres en mouvement de son interlocuteur, ce pour quoi il se morigéna intérieurement aussitôt qu’il en prit conscience. – Certes la beauté est éphémère, elle nous échappe un peu plus chaque jour, mais n’est-ce pas aussi ce qui fonde son caractère même ? Si elle restait immuable, inaltérable, elle perdrait sans doute de son attrait. Puis, sortant de cette demi torpeur dans laquelle l’alcool l’avait plongé, il planta son regard dans celui de Griffin et lança avec malice. – C’est d’ailleurs, presque une addiction propre à l’homme. La recherche du beau. Il avait, à dessein, choisi de ne pas parler de la beauté, mais d’utilisé son référent masculin, comme une nouvelle sonde lancée dans l’inconnu que demeurait la personnalité du dandy. Puis, il fit un pas vers le guéridon où il effleura d’un geste absent le gouleau de la bouteille. – Mais pardonnez moi, j’abuse de votre hospitalité… Lança-t-il en esquissant un pas vers la porte.