Une Rencontre Déterminante

 « ... »

Scotland Yard, 1891

Ce moment était inévitable : Monsieur Stanton, mon protecteur, m’avait mis en garde que mes activités nocturnes pouvaient attirer l’attention de la police de Londres. Ce soir, rien ne s’était déroulé comme je l’avais prédit : croyant être suivie, j’avais pénétré dans une taverne que pour quelques instants, mais l’agitation des lieux avait attiré mon attention et lorsqu’une bagarre éclata, j’entrepris de me sauver, mais il était trop tard! Cet agent de police, croyant que je fuyais la bagarre, s’était attaqué aux hommes avant de procéder à mon arrestation.

Il m’avait donc conduit au commissariat de police malgré mes protestations. Je lui avais même révélé ma véritable identité (bien que mes vêtements d’hommes n’aient pas semblé le déranger) afin de lui montrer qu’il s’agissait d’une erreur et qu’il se devait de me laisser rentrer chez moi. Rien à faire… Il m’avait donc laissée seule, pendant de longues minutes, dans une petite pièce qui ne contenait qu’une vieille table de bois et deux chaises. Je n’avais aucun mal à imaginer ce qu’il devait se passer entre les murs de cette pièce… Un frisson parcourut mon échine. Et si cet homme n’était pas aussi vertueux qu’il le prétendait? Je baissai la tête sur ma poitrine; je priais pour que Devlin vienne me sauver, mais il n’en serait rien : Monsieur Stanton ignorait ma mésaventure…

Lorsque la porte de la salle s’ouvrit, l’inspecteur de police me rejoint avec tout le nécessaire pour prendre des notes. Je suis légèrement soulagée; je ne serais pas interrogé sous la torture.

« Bonjour Miss Morel, vous savez pourquoi je vous ai arrêté, alors je vais faire simple, car vous risquez la prison et je vous conseille dès lors de coopérer, car la suite pourrait très vites se retourner contre vous. Alors, expliquez-moi ce que vous faisiez dans ce bar à épier des criminels notoires qui vous a valu cette poursuite dans laquelle j'ai dû les neutraliser afin qu'il ne vous arrive rien et choisissez bien vos mots, car cela pourrait très bien déterminer la suite de notre conversation. »

Je fus si outrée des mots employés par cet homme à l’accent américain que je répondis, dans un anglais teinté par mon fort accent français et sans réfléchir : « Vous avez tout faux! Je n’ai rien fait de mal et j’ignore donc la raison de mon arrestation! Je suis la pupille du détective Devlin Stanton, que vous devez certainement connaitre! Faites-le venir pour qu’il puisse vous le confirmer! ». N’ayant jamais été confronté à ce genre de situation, je ne savais pas si les mots choisis pour me défendre étaient suffisants à me faire condamner, mais je n’allais pas laisser cet homme m’attribuer des gestes et des intentions complètement faux!


 

Une Rencontre Déterminante

« ... »

Scotland Yard, 1891

« J'irai m'informer auprès du Détective Stanton plus tard, pour vérifier vos dires, mais j'aimerais tout de même comprendre ce que vous faisiez là, à une heure tardive dans un lieu malfamé et qui plus est la raison même de votre présence et ne me faites pas croire que vous vous baladiez précisément à ce moment- là et que tout ce qui s'est passé est arrivé par le fruit du hasard. Alors, maintenant dite moi la vérité et ne me mentez pas je sais quand les gens me mentent miss Morel. »

Ma réaction fut impulsive, mais honnête : je laissai tomber ma tête vers l’arrière en soupirant bruyamment alors que mes deux mains couvraient mon front. Si Devlin m’avait mise en garde contre les dangers que la nuit pouvait cacher pour une jeune femme telle que moi, il avait oublié de mentionner que les hommes de la justice pouvaient être bien pire encore!

Lorsque je relevai la tête, je plongeai mon regard dans celui de l’homme qui ne semblait rien écouter dans le seul but de me prendre au piège. « Je ne mens pas! C’est la vérité que je ne faisais que me balader lorsque toute cette histoire est arrivée! ». Je pris une profonde inspiration; je devais lui raconter quelque chose pour qu’il cesse de me questionner… n’importe quoi…

« Je voulais enquêter sur Jack L’Éventreur! ». Bien joué Joséphine… « Mon tuteur n’accepte jamais de me laisser participer à ses enquêtes alors que si Dieu m’avait gracié du sexe masculin, je serai probablement le meilleur enquêteur de police de toute l’Europe! ». Je sais ce que vous vous dites : qu’il n’était pas nécessaire d’en faire autant et qu’il allait détecter le mensonge à plein nez? Peut-être… Ou peut-être pas! Et je dois avouer que c’est cette dernière option que j’espérais! « J’ai donc vol…emprunté de vieux vêtements à mon protecteur et je suis sortie pour traquer Jack… Je sais, c’était idiot de ma part et surtout très dangereux… ». Je pris un air triste et poursuivi : « J’aimerais beaucoup rentrer chez moi maintenant… ».

Je savais qu’il était risqué d’agir de la sorte avec un représentant de l’ordre, mais j’espérais aussi que ma condition de jeune femme à la charge de son tuteur jouerait en ma faveur pour clamer mon innocence. Après tout, je n’étais qu’une enfant aventureuse qui méritait une bonne correction de son plus proche parent, n’est-ce pas?...

Scotland Yard, 1891

« Écoutez Miss Morel, étant donné que vous êtes sous la tutelle d'un autre inspecteur, il en va de mon devoir de vous libérer, mais par le fait même, il ne semble pas connaître la situation dans laquelle vous êtes en ce moment. Alors j'aimerais vous faires une proposition et je l'espère de tout cœur que vous accepterez, car cela va de soi que cela pourrait être équitable pour tous les deux alors si vous acceptez ma proposition nous en serions tous les deux gagnants qu’en dites-vous ? J'aimerais vous proposer d'être mon informatrice ou comme on dit en Amérique du Nord par chez moi une indic .... Ce rôle consiste à m'informer de tout ce qui ce passe dans les rues concernant les crimes à venir ainsi que les meurtres, à nous deux nous pourrons tenter de démasquer Jack l'Éventreur si nous mettons nos efforts à profit et pour que cela soit favorable pour nous deux je pourrais aisément tenter de vous faire entrer dans la police si nous parvenons à arrêter ce tueur psychotique qu’en dites-vous ? »

Ce policier ne semblait pas vouloir lâcher le morceau. J’écoutai attentivement chacun de ses mots, cherchant, par le fait même, un moyen de me sortir de cette délicate position. Je fus d’abord soulagée d’apprendre que mon lien avec Devlin Stanton serait ma première porte de sortie; je ne passerais pas la nuit à subir un interrogatoire, mais l’homme avait une proposition à me faire. Il prétendait que si j’acceptais, nous pourrions, tous les deux, bénéficier d’un gain. Je fronçai les sourcils en apprenant de quoi il s’agissait : l’inspecteur voulait faire de mon son informatrice. Lorsqu’il m’expliqua que je pourrai ainsi le prévenir des crimes à venir tels que les meurtres, je ne pus retenir un éclat de voix en signe de protestation. Non, mais! Que supposait-il? Que je savais ce qu’il se tramait dans les ruelles de Londres? Je connaissais quelques hommes peu fréquentables, c’était bien vrai, mais j’étais loin d’être au courant de leurs activités. De plus, j’avais été intercepté par ce policier alors que je me trouvais dans une taverne… Rien ne laissait supposer que je m’y connaissais en crimes… À moins qu’il jugeât qu’une jeune femme telle que moi pourrait facilement soutirer des informations à certains hommes… mais cela impliquait d’utiliser le seul moyen de négociation que je possédais et que cet homme n’avait pas; un corps féminin…

J’étais à deux doigts de laisser ma colère éclater lorsque le policier m’annonça, qu’en retour, il pourrait peut-être me faire entrer dans la police… Était-il sérieux? En avait-il seulement le pouvoir? Non, il devait dire cela uniquement pour m’amadouer…

Je me reculai sur ma chaise, les bras croisés sur ma poitrine en plongeant mon regard sévère dans celui du policier : « Très bien… Puisque vous semblez vous être fait une opinion de moi et que rien de ce que je pourrai vous dire vous ne fera changer d’avis… ». Je pris une profonde inspiration. « … j’accepte de vous informer si j’entends quelque chose pouvant être susceptible de vous intéresser, mais… ». Je baissai les yeux brièvement sur la table qui nous séparait. « … seulement si personne d’autre que vous et moi ne somme au courant de cette alliance… Mon tuteur ne devra pas en être informé et… ». Je relevai les yeux vers le visage de l’inspecteur Hayes. « … personne ne devra suspecter que nous nous connaissons… Je viendrai à vous pour partager le peu d’informations que je pourrai récolter… ». Je décroisai les bras, étirant ma main droite vers l’homme : « … Avons-nous un accord? ».