§cotland Yard – date indéfini

Difficile de savoir exactement quand était la dernière fois qu'Harry s'était rendu au lieu de travail de son père. Lui-même n'en avait aucun souvenir. Cela pouvait tout aussi bien faire plusieurs mois que quelques semaines. Avec tout ce qu'il s'était passé durant cette année, le vétérinaire avait tout fait pour apparaître profil bas. Faire parti des fauteurs de troubles qui avaient pénétré illégalement dans la Tour de Londres, et tout ce qui s'en était suivi. C'était de trop pour le trentenaire qui ne s'était attaqué jusqu'ici qu'à des crimes mineurs, faciles ; des épreuves d'observation et de déductions plus que de véritables énigmes. Harry avait aimé ces enquêtes, se prenant au jeu du chat et de la souris tandis que les collègues de son père le regardait en dessous. Ce n'était qu'un fils à papa excentrique qui se complaisait à couper l'herbe sous le pied des policiers, quand bien même c'était pour mieux les aider à brouter. Il avait bien réussi à résoudre certaines des enquêtes les plus inextricables du service, attirant si ce n'était l'amitié, au moins la tolérance d'une majorité. Mais ce temps était fini. Avaient-ils remarqué son absence ?

Sa visite à Scotland Yard n'avait même pas été prévu. Menant sa petite vie retranchée comme il en avait pris la triste habitude, ce fut en promenant deux jeunes chiots que l'homme se rapprocha de l'immense bâtisse. Il la regarda de haut en bas, dévisageant sa mémoire et toutes les images en filigranes que cela engendrait. Son père était sorti de l’hôpital depuis un moment maintenant et les affaires reprenaient leur cours. C'était aussi simple que cela. Après la tempête, le calme soufflait sa routine ; ses meurtres et ses mystères. Harry soupira. Depuis qu'il avait commencé à reprendre soin de lui, laissant sa nature auto-destructrice mourir dans le cimetière avec le monstre, le vétérinaire ressentait comme un manque. Un manque qu'autrefois le désespoir et les cauchemars remplissaient, durant cette sorte d'année sabbatique. C'était peut-être l'aventure qui lui manquait à présent. Cette soif irrésistible du sang et de l'affrontement, tel un animal affamé cherchant le combat. Pouvait-il revenir dans ses cycles d'avant ? Ses pas le menèrent presque instinctivement vers la porte d'entrée. Les petits chiots n'avaient encore jamais vu le splendide hall en bois lustré. Il ne s'attendait pas à des salutations chaleureuses, comme prévu, des choses changeaient en un an. Il vit de nouvelles têtes, ainsi que des anciennes qui le saluèrent d'un mouvement bienheureux de la main. D'autres furent surpris de le voir après un an, et certains outrés soupiraient en se plaignant que ce ne fut pas assez long. Harry aimait bien déchaîner toutes sortes d'émotions. Beaucoup ne firent pas attention à lui, et c'était tant mieux.

Les chiots se tenaient tranquilles, proches de ses pieds afin de ne pas se perdre. L'un d'entre eux, particulièrement timide, se collait à n'en plus pouvoir contre ses chevilles. Sa présence était rassurante, même pour l'immense vétérinaire. Il erra plus qu'il ne marcha, songeant qu'il devait tout naturellement rendre visite au bureau de son père. Une voix l'arrêta. Un jeune homme, qui semblait en parfaite forme, se mit devant lui avec toute la verve d'un employé zélé. Harry aimait bien ce genre de comportement. Il savait que la ville avait une chance d'être meilleure avec des personnes comme ça. Aussi lui sourit-il bien poliment, même quand il indiqua de laisser ses chiens à l'entrée.

- Malheureusement, je ne peux pas obtempérer, fit-il en s'amusant clairement de la situation. Voyez-vous, ils sont encore tout jeune et fragile ; une présence constante est nécessaire à leur bon développement.

Harry plongea ses yeux jaunes dans le regard du jeune homme. Quelque chose le perturbait. Ce n'était pas sa prévenance. Mais il semblait pas si jeune que cela. Son allure et la force de son visage pouvaient réduire à néant les tentatives de décryptage du vétérinaire. A le regarder, on lui donnait au moins vingt-cinq ans. Non pas qu'il lui eut été utile d'analyser son interlocuteur. Mais il aimait bien, c'était un passe-temps comme un autre. Un de ses deux chiots marcha lentement vers le jeune homme, reniflant ses chaussures en remuant la queue. Son regard lumineux tentait clairement d'amadouer le policier. Mais de là à réussir.

- De plus, je ne fais qu'un aller-retour. Je viens simplement rendre visite à mon père, je n'ai pas besoin d’escorte. Je connais le chemin.

Il sourit avec sa tête de squelette maigrichon, se voulant sincèrement amical. Cela dit, il serait injuste de laisser le policier être ainsi mis de côté. Le vétérinaire ne voulait pas se donner une impression hautaine. Aussi tendit-il la main en direction du jeune homme :

- Je m'appelle Harry Downcry, ravi de faire votre rencontre en tout cas !

§cotland Yard – début été 1893

Les bruits des machines à écrire dans l’arrière plan étaient toujours aussi agréable à entendre dans cette atmosphère de travail et d’entente contre le crime. En tout cas ponctuaient-ils le silence et les murmures qui se marmonnent entre collègues. S’il n’était pas tant amoureux des bêtes, Harry aurait certainement pu faire une belle carrière dans la police. Sa vie aurait probablement été plus normal, mine de rien. On perdait beaucoup à se couper volontairement de l’humanité, quand bien même c’était dans nos désirs. Le vétérinaire ne regrettait rien, mais ce lieu restait empli d’une douce et mélancolique odeur. Il était content en fouler encore le sol, après tant de temps d’absence. A ses yeux, les policiers étaient des individus forts dont le peuple avait besoin plus que tout afin de cerner l’équilibre de la paix au sein de la société. Fort, lui ne l’était pas assez à l’époque, fils unique choyé plus qu’un prince. Mais de ce qu’il pouvait voir de son interlocuteur, Harry le présumait de ces personnes droites et solides qui faisaient les vrais soldats de notre temps. Peut-être un peu trop même, se fit-il la réflexion intérieur, un peu amusé. Il faisait parfaitement son travail, c’était tout à fait normal -peut-être pourrait-il en glisser quelques mots à son père. Ce dernier qui n’était apparemment pas là, d’après les paroles de Tobias lui serrant la main.

Retourner sur le terrain après avoir été grièvement blessé, surtout à son âge, était plutôt dangereux. Même si ce n’était que la scène d’un crime à évaluer, les rues restaient violentes. Que ce fut malgré les interventions des policiers ou les durcissements des lois, peu de choses parviendraient à réguler le chaos -surtout maintenant que toutes les fondations logiques de notre monde commençaient à s’éteindre. Le peuple en colère s’en prendrait à l’institution la plus proche d’eux, celle qui fait le pont entre elle et les hautes sphères de ce pays : la police. Harry eut une moue embêtée, plus par inquiétude pour son père que pour le fait d’être refoulé à la sortie. S’il n’était plus là, ce n’était pas la peine de rester et de faire perdre son temps à des gens compétents qui avaient bien assez de travail comme cela.

- Ah… c’est bien lui ça, toujours sur le terrain, un vrai homme d’action.

Pouvait-on discerner le compliment sincère d’une certaine tristesse dans sa voix ? Il repensait à la scène dans le cimetière. Son corps pétrifié par la peur, tandis que son père et son frère avaient donné de leur corps pour permettre à tout le monde de s’enfuir. L’événement commençait à dater mais la blessure restait brûlante, lui qui s’en était tiré sans la moindre égratignure. Il poussa un profond soupir et passa une main pensive dans ses cheveux en bataille. Les petits chiots commençaient à ne plus tenir en place, remuant la queue et les pattes pour faire quelque chose -n’importe quoi, mais quelque chose. Le vétérinaire était pourtant bien trop inquiet pour songer poursuivre la balade dans les parcs londoniens.

- Pour être honnête, je n’avais pas vraiment de message à lui faire passer. Je voulais juste savoir comment il allait depuis...

Est-ce qu’Harry pouvait lui parler des événements relatifs au cimetière ? Tout le monde avait du bien apprendre que le directeur avait passé plusieurs jours à l’hôpital, ce ne pouvait être un secret pour personne. Mais dans le doute, il préférait rester vague. Se mettant à genoux, les petits chiots se jetèrent sur ses mains pour les lécher et leur donner des petits coups de pattes, de dents et de tête. Qu’ils étaient adorables et pleins de vie, ces petits bouts de chou parfaitement innocent à tout ce qui les entouraient. Harry les prit dans ses longs bras, comme ces merveilleuses peluches pleine de poils auxquelles ils ressemblaient. Les sentir contre lui, c’était comme une armure. Sans ses animaux, il se sentait nu, fragile. Fallait-il déjà bien l’être pour se sentir protéger avec des bébés. Se redressant, les petites boules de poils se trouvaient toujours dans ses bras, apaisés. Harry offrit un grand sourire reconnaissant à Tobias :

- Je veux bien attendre dans votre bureau. Et ne vous excusez pas, c’est plutôt à moi de vous remercier. Ne vous en faites pas pour eux, si je les tiens comme ça, ils finiront pas s’endormir et n’embêterons plus personne. Mais si jamais une mission se montre, je ne veux pas vous faire perdre votre temps.

Il le suivit alors, bien sagement, jusqu’à l’endroit où il les emmènerait si tel était bien son bon vouloir. Le moment était plutôt mal venu pour être impertinent. De toute façon, il n’en avait pas envie. Tout autour d’eux devaient certainement se presser des regards inquisiteurs, peut-être même inquiet. Le fils du directeur qui ne jouait pas au fin luron et ne se précipitait pas sur tous les bureaux dans l’espoir d’aider à coincer un meurtrier -ses proies préférés. Maintenant qu’on y pensait, cela faisait depuis que Jack l’Éventreur ne faisait plus la Une des journaux qu’on ne le voyait plus trop traîner par ici. Depuis l’épisode de la Tour même, qui avait été un véritable chamboulement dans l’organisation policière. Harry caressa la tête de l’un des chiots, l’expression  assez vague mais tout de même préoccupé :

- Tout va bien ici en ce moment ? Quels sont vos principales préoccupations en tant que policiers ?